最近，二つの島（々）をめぐる領土問題が深刻化している。中国国内では大規模な反日デモが行われたり，日本製品の非売運動が起こったり，と喧しい。韓国でも，反日感情を再燃させかねない，と心配されている。言うまでもないことだが，北方領土問題は依然として解決に至っていない。

　世界でも，大きなものだけで何十という領土問題があり，様々な形で（戦争含む）争っている。当たり前のことだが，そもそも地球上に国境はない。地球は誰のものでもなく，すべての人の共有の財産である。ウィキペディアによると，1648年の「ウエストファリア条約」以降，国と国を隔てる境としての国境が明確化されたそうだ。つまりは国境なるものを人間が扱いはじめて，まだ四百年も経っていないのである。

　私は，どこに国境があるか（どこまでが自国の領地か）を争う前に，あるいは争うと同時に，国境という制度そのものについて考え，議論する必要があると思う。事実，あまり知られてはいないが，「国境学」なる学問も存在している。国境をめぐる紛争により，その地域を獲得する以上の損失を被る場合だってある。誰の所有かを争う前に，争うことが両国の利益になるかどうか考える人はいないのだろうか。

　キリストはこのように言われた。

「体のともし火は目である。目が澄んでいれば、あなたの全身が明るいが、濁っていれば、全身が暗い。だから、あなたの中にある光が消えれば、その暗さはどれほどであろう。」

物事を正しく見極める「目」が澄んでいなければ，全体を正しく導くことはできない，という意味であろう。

私たちの「目」にも，あまりにも多くの情報が入り込み，濁ってしまうことがあるのではないだろうか。小さな島の所有権をめぐる争いで，何千年にも亘って影響し合ってきた隣人どうしが憎み合うことになれば，それこそ最大の損失だと思う。澄んだ目で眺めていたい。

メッセージ動 画

　聖書「コヘレトの言葉」から　　　　　　　　　　  　　　　　　　　　　　　　　　　　

�@死はすべての人に等しくやってくる

　　賢者も愚者も、永遠に記憶されることはない。

　　やがて来る日には、すべて忘れられてしまう。

　　賢者も愚者も等しく死ぬとは何ということか。(2: 16)

�A死は人間も生き物であることを教える

　　人の子らに関しては、わたしはこうつぶやいた。神が人間を試されるのは、人間に、自分も
　　動物にすぎないということを見極めさせるためだ、と。人間に臨むことは動物にも臨み、
　　これも死に、あれも死ぬ。同じ霊をもっているにすぎず、人間は動物に何らまさるところは
　　ない。すべては空しく、すべてはひとつのところに行く。すべては塵から成った。すべては
　　塵に返る。 (3:18-20)

�B死ぬ時は神が定めておられる

　　何事にも時があり　

　　天の下の出来事にはすべて定められた時がある。

　　生まれる時、死ぬ時

　　植える時、植えたものを抜く時　(3:1-2)

�C誰にも死を支配できない

　　人は霊を支配できない。

　　霊を押しとどめることはできない。

　　死の日を支配することもできない。

　　戦争を免れる者もない。

　　悪は悪を行う者を逃れさせはしない。　(8:8)

�D生きる苦しみがないことにおいて，死は生より幸いである

　　既に死んだ人を、幸いだと言おう。更に生きて行かなければならない人よりは幸いだ。
　　いや、その両者よりも幸福なのは、生まれて来なかった者だ。太陽の下に起こる悪い業を
　　見ていないのだから。(4:2-3)

　　事の終りは始めにまさる。 (7:8)

�E死んだら何もできなくなる

　　命あるもののうちに数えられてさえいればまだ安心だ。

　　犬でも、生きていれば、死んだ獅子よりましだ。

　　生きているものは、少なくとも知っている

　　自分はやがて死ぬ、ということを。

　　しかし、死者はもう何ひとつ知らない。

　　彼らはもう報いを受けることもなく

　　彼らの名は忘れられる。 (9:4-5)

�F死ぬ時は何も持って行けない

　　人は、裸で母の胎を出たように、裸で帰る。　来た時の姿で、行くのだ。労苦の結果を
　　何ひとつ持って行くわけではない。これまた、大いに不幸なことだ。来た時と同じよう
　　に、行かざるをえない。風を追って労苦して、何になろうか。　　(5:14-15)

�G死に様が大切

　　人が百人の子を持ち、長寿を全うしたとする。

　　しかし、長生きしながら、財産に満足もせず

　　死んで葬儀もしてもらえなかったなら

　　流産の子の方が好運だとわたしは言おう。　(6:3)

�H常に死を身近に置く

　　名声は香油にまさる。

　　死ぬ日は生まれる日にまさる。

　　弔いの家に行くのは

　　酒宴の家に行くのにまさる。

　　そこには人皆の終りがある。

　　命あるものよ、心せよ。

　　賢者の心は弔いの家に

　　愚者の心は快楽の家に。　　(7:1-4)

�I死後，霊は神に帰る

　　塵は元の大地に帰り、

　　霊は与え主である神に帰る。　(12:7)

　モノに満ちあふれてしまった社会では，モノへの欲望が薄れてしまったので，交換手段であるお金を使うことが減ってしまった。だから，いくら金利を引き下げ，税金をジャブジャブ使っても，お金は回転せず，どこかに貯めこまれてしまう，といいうのです。一方で，超高齢化社会の到来によって将来への不安は高まり，当然お金を蓄えておくことで安心を得たいと誰もが考えています。お金こそが人生のより所，お金こそが神様になっている，というのが小野さんの考えです。使われないお金たちは自ら増殖することを狙って投機という名のマネーゲームにつぎ込まれるため，原油などの高騰を招いています。

　では，お金を蓄えておくことで本当に人間が幸せになれるのでしょうか。確かに少しの安心を得ることはできるでしょう，しかし，それは将来の不安を軽くしているだけで，今日幸せを感じているわけではありません。イエス・キリストは「受けるよりは与える方が幸いである」と言われました。つまり「貯めるより遣う方が幸いだ」ということです。消費税を10%にするより，遣わないお金に税金をかけるというのはどうでしょう？絶対無理でしょうね。なぜならこの国を動かしている人たちはみんなお金持ちですから…

　３月に起こった「千年に一度」と言われる大震災とそれに伴う原発の事故は，東日本の沿岸部に計り知れない被害をもたらし，今も多くの人たちに先の見えない戦いを強いています。私も，５月に，スクールカウンセラーとして生徒たちの心のケアをするため，岩手県大槌町の中学校に派遣されました。そこに人の営みがあったとはとても想像できない，文字通り何もなくなってしまった町でした。ほとんどの生徒が家族や親戚を失っていましたが，隣町の中学校に間借りして，一生懸命に学び，クラブ活動に汗を流していました。しかし，重いＰＴＳＤ症状が現れている生徒もいました。彼女の親友が津波に流され，亡くなったと言うことでした。彼女は「海を見るのもイヤ，海から捕れる物を食べるのもイヤ」と言いながら，悲しみに耐えていました。担任の先生は，亡くなった生徒の席に手向けた花をいつまで置いておくべきか悩んでおられました。

　私は「心のケア」のために派遣されたのですが，次々に語られる悲しい記憶に愕然とし，ただただ耳を傾けていました。カウンセリングの基本である「共感」という言葉が，単なる幻想に過ぎないことを思い知らされました。人には人の悲しみを癒すことはできません。寄り添えると思えることも傲慢なのかもしれません。しかし，毎日のように訪れる著名人や芸能人の「慰問」に辟易しながらも，校長先生が言われた言葉が忘れられません。「悲しみは自分たちの力で乗り越えなきゃいけない。でも，皆さんが助けようとして下さる姿は，どれだけ続くか分からない長いトンネルの先に見える光です。」どんなに微力でも，支援の働きを続けなければならない，と自分に言い聞かせる今日この頃です。

　どうしてこんなふうになったのでしょうか。私は「目標を失ったから」だと思います。何に向かって国を治め，何を目指して働き，何のために教育を受けるのか，誰にも分からないことが，現在の混乱を招いている最大の原因ではないでしょうか。

　新約聖書ヨハネの福音書に，「その光は、まことの光で、世に来てすべての人を照らすのである。」という言葉があります。「光」とはイエス・キリストのことです。キリストの教えは2000年間，変わることなく世界を照らしてきました。その教えの一つに「受けるよりは与える方が幸いである」という言葉があります。有り余るほどの富を手に入れたこの国は，与えることなく抱え込み，腐らせてしまったのです。今こそまことの光に照らされて，すべての人を幸せにする目標を手に入れたいものです。

　かつて英国の歴史学者・政治学者であるパーキンソンは，経済や組織が抱える問題点を「法則」として発表しました。そのうちの一つに，「拡大は複雑化を意味し、組織を腐敗させる」という法則があります。国家公務員だけで約66万人，特別会計も入れると200兆円を超える国家予算を動かす「国」という巨大組織は，誰にもその全貌が分からないほど複雑化し，様々な腐敗が蔓延する「化け物」となってしまったようです。しかしこうなってしまった責任は，官僚にあるわけでも，自民党にあるわけでも（民主党の中心人物はかつてはほとんど自民党だった）ないと思います。彼らに依存し，彼らを選んだのは他ならぬ私たち一人ひとりだからです。

　聖書に，「新しいぶどう酒は、新しい革袋に入れねばならない。」という言葉があります。発酵中の「新しいぶどう酒」は炭酸ガスを出すので，柔軟性のある「新しい革袋」に入れないと，革袋が破れてしまうのです。ではこの国に必要な「新しい革袋」とは何でしょうか。もちろん新しい政治や，組織の改革も必要でしょう。でもそれ以上に，お金こそが人を幸せにするという拝金主義や，自分の責任は棚上げにして誰かを悪者にする責任転嫁という「古い革袋」を捨て去り，本当の幸せを自分の責任で築いていくための「新しい革袋」を手に入れるべきではないでしょうか。

　日本は世界に誇れる笑いの文化を持っている。落語である。江戸時代に始まり，数百年にも渡ってその基本的なスタイルを変えずに受け継がれてきた素晴らしい伝統文化である。私はちょっとした落語のコレクターで，昭和の名人と言われた圓生や志ん生に始まり，惜しまれつつ世を去った枝雀から志ん朝などのテープやレコードをけっこう持っている。テレビやラジオのない時代，落語は庶民の笑いの中心だった。今でも寄席（一日中落語などをやっている場所）や落語会などで本物に触れることができるし，テレビでも時々放映されている。落語を題材にしたテレビ・ドラマや映画が一時はやり，落語がちょっとしたブームになったこともあった。しかし，昨今のお笑いブームにはとうていかなわない。なぜなら落語は簡単に笑えないからだ。４０分聞いてようやく最後にクスリッと笑うような噺がごろごろある。背景となっている生活や文化を知らないと何でおかしいのか分からないような噺もある。でも，今も昔も人々が笑いを欲してきたことに変わりはない。

　イエス・キリストも笑い（ユーモア）を愛された。気の短い弟子に「雷の子」というあだ名を付けたり，偽善的な宗教家たちを「白く塗った墓」と揶揄したりもした。人を裁いてはならないと教えられたとき，「兄弟に向かって、『あなたの目からおが屑を取らせてください』と、どうして言えようか。自分の目に丸太があるではないか。」と言われたが，ユーモアの中にグサリと突き刺さる真理が隠されている。

　「笑う角には福来たる」と言うが，粗製濫造される「お笑い」ではなく，いつまでも心に残る爽やかな笑いが欲しいなあと思うのは私だけだろうか。

　「神は笑いをあなたの口に満たし、喜びの叫びをあなたのくちびるに満たす。」（旧約聖書）

　いろいろなことがあった2008年も終わろうとしています。わが国では，後期高齢者医療制度や消えた年金記録問題など，高齢者の生活を脅かす出来事が続いています。世界では，原油高騰・サブプライム問題・株価急落などなど，経済が大きく揺れ動きました。経済が世界規模で連動しており，誰もその動きをコントロールできなくなっていることがよく分かった年でもありました。いずれにせよ，私たちの生活の基盤である経済，すなわちお金にまつわる不安がにわかに高まった年と言えるでしょう。

　そもそもお金とは人間の生活を円滑に進めるための道具に過ぎませんでした。物と物とを直接交換する代わりにその価値をお金に置き換えてやり取りしたのが始まりと言われています。しかし，いつの頃からかお金そのものが一人歩きを始め，人間がお金を使うのではなく，人間がお金に支配されるようになってしまいました。2007年，世界中で武器を購入するために使われたお金は約135兆円に上るそうです。世界の紛争は武器を売るための演出だという人もいます。戦うために金を使うのではなく，金儲けのために戦いを作っているのです。金が金を生み，金が金を奪う。マネーゲームは子どもたちの世界にまで入り込んでいます。人間が作り出したお金という魔物に，人間が食い殺されようとしているのです。

　お金の暴走を止められなくなった現代，私たちはどうすればよいのでしょうか。イエス・キリストはこう言いました「そこで、わたしは言っておくが、不正にまみれた富で友達を作りなさい。そうしておけば、金がなくなったとき、あなたがたは永遠の住まいに迎え入れてもらえる。」富とはもともと不正にまみれたものであることを鋭く指摘した上で，富の正しい使い方をキリストは教えています。「友達を作りなさい」とは何とも悠長な命令のようですが，実はお金の正しい使い道なのです。自分のために貯え，使おうとするから金は醜く恐ろしい，でも誰かのために使うなら永遠の世界に我々を導く道具にさえなるというのです。クリスマスにはピッタリの教えですね。

　「ひきこもり」と呼ばれる若者が，現在日本には５０万人いるとも１００万人いるとも言われています。ひきこもりの親の会の調査では，昨年，ひきこもりと呼ばれる若者の平均年齢がはじめて３０歳を越えたと言われており，本人とそれを支える家族の高齢化が新たな問題として浮上しています。この問題に全くといってよいほど関心を示さなかった国でしたが，厚生労働省が全都道府県と政令指定都市に相談窓口を設置することにした，と発表しました。しかし，予算はたったの５億円。１箇所当たり１千万円にも満たない少額です。防衛費の１万分の１に過ぎません。

　国が積極的な支援に乗り出さないのにはわけがあります。ひきこもりは，わがままだとか怠惰，あるいは親が甘やかしているからだ，といった無理解が相変わらず政治家の共通認識だからです。本当にそうなのでしょうか。確かに，食べる物も住む所も十分ではなかった時代には，誰もが否応なく働かなければなりませんでした。しかし，物質的に満ち足りてしまった今，働かないという選択肢を若者たちは手に入れたのです。また，社会不安障害や発達障害など，これまであまり知られていなかった社会に出ることを妨げる心の病気や障害も多く見受けられるようになっています。

　このような状況を，ただ若者だけの現象ではなく，日本全体の病理として警鐘を鳴らしている人がいます。マイケル・ジーレンジガー氏という長年アメリカメディアの日本駐在員をしているジャーナリストです。彼は日本全体を「ひきこもりの国」と呼び，若者のひきこもりは日本が世界に対してひきこもっていることの象徴的出来事，と分析しています。特に，バブル崩壊後の日本が，市場開放をはじめとして世界に向かって門戸を開くことを求められていながら体質の抜本的な構造改革を拒み，相変わらず旧態依然とした保守的な態勢にひきこもっている，と断じているのです。一方お隣の韓国も日本型経済に倣って急激な経済成長を遂げ，結果としてバブル崩壊を迎えたのですが，国家一丸となって体質改善に努め，新たな成長に向かっている，というのです。ジーレンジガー氏はユダヤ人ですが（そう自ら強調しながら），韓国の変身の陰にはキリスト教の影響を見逃せない，と指摘します。韓国にはひきこもりと呼ばれるような若者はほとんどいないそうです。

　先人の築き上げた遺産をひたすら自らのためだけに使い，小さな島国に閉じこもってインターネットで情報だけ手に入れている。そしてただただ歳ばかり取っていく。こんな国にいて，若者がはつらつと生きていくことができるのでしょうか。

　２０００年前，イスラエルのとある田舎町の郊外で，羊の番をしながら野宿していた羊飼いたちも，私たちと同じように不安な夜を過ごしていました。ローマ帝国による支配，重い税金，横行する夜盗・・・。彼らもこれからどうなっていくのだろう，とたき火を囲みながら話していたことでしょう。そんな時，天使が現れ「今日ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。この方こそ主メシアである。」と告げたのです。そして，その子は飼い葉桶に寝かされているというのです。彼らは非常に恐れましたが，本当にそんな赤ちゃんがいるかどうか探しに行き，マリアとヨセフ，そして飼い葉桶に寝かされていたイエスを見つけたのでした。

　このイエスはやがて，多くの奇跡を行い，人々に本当の幸せを教える人となり，悲しんでいる人を慰め，虐げられている人々の友となりました。しかし，最後は十字架にかけられて殺されたのでした。人々が願っていた不安は何も解消されなかったのです。ところが，イエスは死後３日目に復活し，弟子たちにその姿を現しました。そして，大切なのは目に見えているものではなく，見えていないものである，と教えられたのです。見えているものに頼っているから不安になる，見えないものに頼るならどんなことが起ころうとも決して不安になることはない。イエスは不安な夜を過ごしているすべての人々に，そう語りかけ，いつまでも伴ってくださいます。

　一連の出来事に共通するのは、明らかな犯罪というよりも、「バレなければいい」という出来心的な違反行為であるという点です。おそらく最初はちょっとだけやってみて、うまくいったのでそれが常習化し、ついには組織や企業ぐるみで手を染めていったのではないでしょうか。もちろんこのようなことは以前からあったのでしょうが、最近目立って増えているように思えてなりません。

　「バレなければいい」という発想の根底には「誠実」という精神の欠落があります。日本はかつて「信用・信頼」を第一とする国でした。細かい規定を作らなくても、間に弁護士がいなくても、互いの誠実さを前提として信頼し合ってきたのです。しかしいつのまにか誰も何も信用できない国に成り下がってしまいました。

　聖書の中に「霊の結ぶ実は愛であり、喜び、平和、寛容、親切、善意、誠実、柔和、節制です。これらを禁じる掟はありません。」という言葉があります。「霊」とは聖書の教える人間の一番中心的な部分のことです。つまり、これらの品性は、人間の心よりももっと深い部分に、人生の歩みと共に実らなければならない、と教えているのです。金こそすべての世の中で、私たちは人として大切なものをどこかに置き忘れてしまったようです。

　「見よ、おとめが身ごもって男の子を産む。その名はインマヌエルと呼ばれる。」この名は、「神は我々と共におられる」という意味である。＜聖書＞

　今，日本の家族が危機にひんしています。

　まず家族が生まれません。1970年には年間100万組を超えていた結婚数が，70万組を割り込もうとしています。一方で離婚数は年間30万組に近づいています。せっかく生まれた家族の40％が壊れてしまう計算です。また，1980年には20％以下だった一人世帯は，増加の一途をたどり，2007年には「夫婦と子どもからなる世帯」を割合で追い越し，最も多い世帯の類型になるそうです。日本人はどんどん一人で暮らすようになっているのです。少子化はもちろん大きな問題ですが，子どもが生まれ育ってゆくためのゆりかごである家族がなくなっていくことこそもっと深刻な問題です。

　ではなぜ日本から家族が減っているのでしょうか。ライフスタイルの変化，価値観の多様化，個人主義の進行などいろいろな原因が考えられるでしょうが，私は日本人が人間関係を造り上げ，維持するための「心の力」が弱くなっていることが原因ではないかと思っています。人と深く関わるためには忍耐力，配慮や思い遣り，愛情や犠牲精神など様々な「心の力」が必要です。夫婦や親子など家族の関係は一生続く親密なものですからなおさらです。では「心の力」を育ててくれるのはどこでしょうか。もちろん家族です！

　聖書には，神は人を男と女に創造したと記されています。つまり神は家族を形成することを前提として人を造られたということです。それは，人が人によって成長し，研かれてゆくためです。家族を形成することは決して容易いことではないけれど，その困難さを背負ってこそ人は「心の力」を身につけることができるのです。そして，「心の力」によってこそ，人は本当の幸せを感じることができるのではないでしょうか。

　次の世代の人々が，また新しい家族を作り出す「心の力」の力を蓄えることができるように，私たちがそれぞれの家族を大切にし，互いに力を併せてすてきな家族を作っていこうではありませんか。

　　「わたしがあなたがたを愛したように、互いに愛し合いなさい。
　　　　これがわたしの掟である。」＜キリスト＞

　いじめを苦に自殺する子どもが後を絶ちません。何と悲しく痛ましいことでしょうか。先生や学校側の対応が不誠実であるとか，教育に携わる組織の問題であるとか，まるで犯人捜しのような報道が連日続いていますが，これはマスコミと視聴者である私たちの教育関係者に対するいじめに他なりません。その犠牲となって今度は先生たちが苦しんでいます。目を国に転じると，今年の１０月から「障害者自立支援法」が施行されました。この法律は「障害者及び障害児がその有する能力及び適性に応じ、自立した日常生活又は社会生活を営むことができる」ことを目的としていると言いますが，実際は障害者の経済的負担を重くし，自立どころか生活そのものを危うくする法律で，まさしく国による障害者いじめです。

　こんな国の大人たちが「弱い者いじめをするな」と子どもたちに言って，はたして効き目があるでしょうか。

　私たち大人も，知らず知らずのうちに誰かをいじめてしまっているかもしれません。「あなたは、兄弟の目にあるおが屑は見えるのに、なぜ自分の目の中の丸太に気づかないのか。」とキリストは言われました。誰かを非難する前に，まず自分自身の反省から始めなければなりません。人を変えようとする前に，自分が変わらなければならないし，自分を変えようとするとき始めて本当の問題が分かるのではないでしょうか。

　イエス・キリストは，社会的弱者と徹底的に寄り添った人でした。一緒に差別を受け，一緒に飢え渇き，一緒に苦しみました。そして誰も責めることなく，むしろその責めを自分が一身に背負って殺されました。クリスマスは彼が生まれた日です。世界中でこの日が祝われているのは，人の痛みを本当に分かってくれる人の誕生日だからです。派手な電飾や豪華なプレゼントより，心暖まる言葉が町に溢れる日になりますように。

　「親切な言葉は蜜の滴り。魂に甘く、骨を癒す。」（旧約聖書）